归义军自张议潮时算起，立足西北已近百年了，其势盛之时，所辖疆域几乎涵盖整个河西、陇右，不过随着唐朝廷的打压以及内部的纷争，日渐衰落，辖地缩小。

一直到曹议金接掌大权，一改前政，减少与诸部族冲突，避免战争，积极与高昌、甘州这两个最主要的邻居修好，同时始终贡奉中原朝廷，自梁唐晋汉，从无例外。

如此，方才保住了瓜、沙二州，与河西遗民一处容身之地。夹缝中求生存的滋味，并不好受，也就是在这些年大汉逐渐强大，影响力向西扩散，处境这才安全几分。

然而，辽军西征，把西域原本的平衡局面彻底打破，原本称得上强盛，让归义军仰其鼻息的高昌回鹘几乎不堪一击。

这样的结果，也让归义军上下认识到了，瓜沙二州，真算不得什么，不说大汉与辽军，就是东面的甘州回鹘，如果尽全力，都是能灭掉他们的。

听其解释，柴荣若有所思略作回味，微笑应道：“我明白了！看来，辽军西征，进展得很顺利啊！近来也收到了不少关于西域的局势情况，其具体战况如何，还请曹使君赐教！”

曹元恭：“去岁秋冬，契丹人翻越金山南下，跨越沙海，高昌可汗遣军抵御，双方大战于北庭，回鹘人大败。

后契丹趁胜进军，直击高昌城，双方就此鏖兵，契丹又分兵东取了伊州，控制东西通道，两个月后，高昌城破，回鹘可汗率领残兵西撤。后面的情况，因为消息封锁，所知甚微，如今高昌军队仍在国境西部抵御，具体情况如何，英公可问同行的使者仆勒......”

“那高昌使者是怎么回事？”柴荣又问。

曹元恭当即把他知晓的部分给讲述了一遍，临了，又帮忙说了句话：“高昌四面求援，局势堪危，此番入朝，也是希望能够向大汉求得帮助！”

点了点头，柴荣舒了一口气，对曹元恭道：“归义军献土归附之事，还需奏请天子定夺。近来天气恶劣，不便旅途，使君可暂于姑臧休整两日，待天气转好，我派人护送你们入朝！”

闻言，曹元恭顿时大喜，起身拜道：“谢英公！”

“使君昨日受了惊扰，还请多加休息，有什么需要，尽可开口！”柴荣起身，这是打算告辞了。

曹元恭自是恭送，把二人送出馆驿为止，待二者退去后，方才矗立在寒风中，长长地叹息一声。

如非必要，谁愿意献土归附呢，当土霸王不好吗？