起初他只是把这一切当作另一桩公事去对待，但渐渐地，竟也生出了几分轻盈的快意。

回京前的最后一封信，他问裴令瑶：【太子妃喜欢什么花？】

裴令瑶回：【漂亮的都喜欢！】

将裴令瑶这一封信也收入匣中后，覃思慎手头的差事也彻底收了尾。

一晃两月，终于到了他回京之时。

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覃思慎抵京之时，已是十一月十九。

入宫后，他照例先往垂拱殿去向乾元帝禀报差事。

这日雪后初霁，天气晴好，明晃晃的冬阳散落在殿前的汉白玉石阶上。

覃思慎快步入殿。

乾元帝正在批阅奏折，见他来了，搁下笔，平声道：“太子回来了。”

覃思慎递上文书：“父皇万安。”

乾元帝看过文书，随手摆在案上，抬眼看向覃思慎。

那目光不轻不重，带着一种惯常的审视。

覃思慎垂首而立，面色如常。

乾元帝向他问起扬州差事。

覃思慎一一作答，条理清晰，不疾不徐。

乾元帝听罢他的答话，又仔细问了几个其中的关键之处，尤其是那两桩额外的案子。

覃思慎泰然答之。

却见乾元帝沉默了一晌。

一时间，宽广的殿宇之中唯余乾元帝翻动公文的沙沙声。

若是数年前，覃思慎约莫会心中一紧，开始思索自己方才的对答可是有何不妥之处，又或者那公文之中是否有什么纰漏，甚至主动开口，解释一二。

但此刻，在这悠悠的龙涎香中，他却异常平静。

乾元帝忽地开口：“我原想着，你还要过上半月才会回京。”

覃思慎：“儿臣有赖同行的诸位大人照应，尤其是姜侍郎，办事得力。”

“你在文书中写了，朕也看见了，”乾元帝微顿，“……你办事比以前利落了不少。”

他一直知道自己这个长子能力不差、且颇为勤勉，但他总容易瞻前顾后，分明已有了极好的章程，却仍要想东想西，以至到最后白白多耗费了时间。

当然，乾元帝从没想过，这份瞻前顾后是拜他所赐。

若非他多有挑剔，覃思慎又怎会养成这样的性子？

覃思慎闻言一愣。

乾元帝淡淡的目光落回他身上：“往后也莫要再瞻前顾后，省得平白无故错失良机。”

覃思慎手心一麻，竟不知如何作答。

不再瞻前顾后吗？

殿中烧着上好的银骨炭，饶是殿外寒风凄凄，此间仍是暖如晚春。

覃思慎耳畔也响起一阵暖若春风的声音。

——“依殿下的能力，只会有这个结果！”

他曾以为，他不应将太子妃这些话往心里去。

但如今看来，许是因她成日说这些，他方才不再似过去那般思前想后。

覃思慎心绪复杂，最终都化作一句语气平平的答话：“儿臣多谢父皇教导。”

乾元帝摆摆手：“去吧。”

覃思慎行礼告退。

在退出垂拱殿那一刻，他头一回没去反省自己，也没为乾元帝那句算得上夸赞的“利落”而欣喜，他只是忽地想着：也不知太子妃此时在做什么？

她可是在玉华殿中清点他送回东宫的那些物什？也不知她是否喜欢？她见他提前了几日归来，又会说些什么？今夜她是吩咐人备了暖锅、还是炙肉？

思及此处，他的脚步不禁加快了些。

待步出垂拱殿外的崇和门，尚未至轿辇旁，他脚下一顿。

崇和门外的梅花树下，正立着一道他分外熟悉的人影。

他方才的疑惑有了答案：太子妃此时正在等他归家。

覃思慎下意识地理了理袖口与衣襟，借此平复乱糟糟的心跳。

雪后天寒，裴令瑶裹着厚厚的狐裘，怀中还抱着一只精致的手炉。似是等了许久、有些无聊，她正转过头去与身旁的拂云说笑。

拂云先瞧见了覃思慎的身影，赶忙道：“殿下出来了！”

裴令瑶闻言眸中一亮，当即转过身去。

四目相对那一刻，裴令瑶竟生出一种初初新婚时才有的惊艳之感；她心中想着，太子今日这身衣裳与这顶发冠倒是极衬他的，且他一定有好好抹她备的那些面脂。

覃思慎已行至她跟前，眼中是没能藏住的惊喜与温和：“天这样冷，怎不在玉华殿中？”

太子妃就这样挂念他吗？

裴令瑶一把将怀中的手炉塞到拂云手中，牵起覃思慎的手：“我夫君常年习武，热烫烫的，正好帮我暖手。”

覃思慎眸光一凝，耳后漫起浅绯。

裴令瑶晃了晃手臂，仰头看他：“而且都两个月了，我想早点见到你嘛。”

覃思慎纠正她：“没有两个月。”

裴令瑶“扑哧”一笑：“是是是，