“我今日只挑一只最喜欢的自己放，其余的交由宫人吧。”

覃思慎眸光轻闪：“嗯？”

裴令瑶拿起那只稍显简单的比翼燕：“看来看去，我还是最喜欢这只！”

她猜，这只就算不是太子亲手所做，也定有他的参与。

宫人又不是傻子，若这只略显普通的比翼燕无甚特别之处，定然是不会出现在她眼前的。

覃思慎眉心一展，嘴角轻扬：“这只……”

他鲜少自夸，一时间竟寻不到词。

裴令瑶眉开眼笑：“这只比翼双飞，是个好兆头。”

覃思慎以拳抵唇，轻笑一声。

-

三月初二。

文华殿。

覃思慎正欲回睿成殿，却被太傅叫住。

“殿下留步，”太傅年逾花甲，须发皆白，他打量着自幼看着长大的太子，目光中带着几分审视，“臣听闻，数日前殿下已向陛下推拒了选秀的事？”

覃思慎面色如常，轻轻颔首，忆起正月初八那日的事来。

彼时垂拱殿中，乾元帝看罢他递上的公文，顺口提起选秀之事：“你成婚已将近一年，待大选后，东宫也该再添些人了。”

“儿臣，”覃思慎声音平和，却字字清晰，“不愿纳侧妃。”

他已许多年未在乾元帝跟前如此直白地表露过自己的想法，如今真的说出口，却没有想象中的紧张与不安，反而久违地觉得轻松。

垂拱殿中霎时一静。

乾元帝搁下笔，目光沉沉地落在他身上：“为何？”

覃思慎道：“儿臣想好生办差、替父皇分忧，不想分心。”

正旦那日，他决定尽量回应太子妃的心意后，就有想过选秀之事，只是一直未寻到机会与乾元帝说起。

在他看来，成婚这样的麻烦事，此生有一次就够了。

他也实在无法想象，东宫之中会多出旁的人来。

他习惯了与裴令瑶共对。

亦习惯了只与她共对。

况且，裴令瑶在成婚之前就那样在意他，更遑论现在。若是东宫有了旁人，指不定会怎样掉眼泪。

乾元帝沉沉地看向他。

覃思慎并未避让他的目光。

乾元帝盯着他看了许久。

似只是在看覃思慎，又似是透过他看到了些陈年旧事。

昔年情到浓时，他也想过不纳侧妃，与妻子一生一世一双人。

但少年人的情谊来得快，去得也快。

王府中终究还是有了侧妃，有了侍妾，有了越来越多的人，他往妻子院中去的时候也越来越少。

思及此，乾元帝淡声道：“是为了你那位太子妃？”

他心中却不以为然：可这份喜欢又能有多久？一年半载？又或者更短？

他比任何人都清楚，这些年他有意将长子教养得冷情冷性、只在乎公事。

覃思慎不知乾元帝是否是要斥责自己，定了定神，面色仍沉若静水：“儿臣不愿纳妃，与太子妃并无关系，只是儿臣想要好生读书、好生办差，不将时间浪费在无谓的风月之事上罢了。”

乾元帝不置可否。

覃思慎道：“此事全是儿臣一人所决定，恳请父皇莫要怪责于太子妃。”

乾元帝：“当真会好生办差？”

他对长子的一时兴起并不在意，侧妃什么时候都能纳，倒也不急这一时。

他只是希望太子莫要误了正事。

覃思慎颔首：“儿臣定会尽力为父皇分忧。”

他本以为还需在侧妃一事上与乾元帝辩驳一番，哪知乾元帝转而向他问起对朝中几桩大事的看法。

覃思慎一一作答。

他的答话条理清晰、且都很是中肯。

乾元帝仍如往常一般从中挑出了几处有待改进之处。

覃思慎拱手称是。

但他已不似儿时那般对乾元帝的所说全盘接受。

他学会了自己思量，乾元帝的意见、幕僚的意见、自己的意见……如此种种都放在一处权衡。

约莫过了两刻钟，乾元帝摆摆手，示意覃思慎退下。

覃思慎清楚，这事尚不算完。

所以，他比从前更为勤勉。

批公文、查卷宗、与朝臣议事……他选择用自己的行动向乾元帝、一众重臣以及可能会以此大做文章的几位皇弟证明，他不是在找借口，不是因太子妃昏了头，而是真的“想要好生办差，不想分心”。

他的东宫中只有裴令瑶，并不会误任何事。

且说回此时。

太傅道：“殿下勤勉于政务与学业，臣本应庆幸。只是殿下正值壮年，却后宅空置，怕是会引来流言。”

覃思慎神色淡淡：“流言？”

太傅沉声道：“知情之人，自是知晓殿下是醉心于公事，可若是不知情者，难免不会觉得殿下是……沉溺女色