许凤吟在门前站了片刻，整了整鬓发，才抬手叩了两下门。

里头应了一声，她推门进去，许承义赤着上身坐在床边，背上已刺了数枚银针，脸上酒意未退，声音倒还洪亮：“凤儿，还没歇下？”

许凤吟朝那假庄主略一欠身，转向许承义：“你今日喝了这么多，我不来看看，明早怕是又要听人说你半夜撞了桌角。”

许承义笑道：“当着沉庄主的面，少揭我的短。”

许凤吟走到床边：“让沉庄主见笑了。阿爹背上的伤可还好？”

那假庄主又取了一根长针，对着灯焰淬过，刺入许承义后背：“许帮主旧伤积年，气血行到此处难免淤堵。今夜我先行一回针，后面还要慢慢调理。”

“有劳沉庄主。”许凤吟道了谢，站到一旁候着。

她看着假庄主又下了两枚针，才开口问道：“令郎……近来可好？”

“犬子如今留在越州料理事务，诸事安稳。”假庄主偏头看了她一眼，手上针未停，“回头修书，许姑娘若有话要带，我可附上一笔。”

许承义笑着插了句“好”，被许凤吟驳回：“阿爹，你别乱答应。我不过随口问一句。”

那假庄主轻笑了一声，转而换了话头：“沉某此次托贵帮运送的药材，有几箱经不起颠簸。不知往下游走时，哪一段水路更平缓些？”

他又问能调拨多少人押运，船期怎么排，许凤吟只当是托运的正事，便与他逐一细说了。

许承义带着酒意，也在旁添了几句：“沉庄主的货交到我们手里，就没有在半道上丢了的道理。若赶得急，后日就有船能走，近来虽说人手不够，熟水性的船工总还调得出几个，押运的人也可另从镖局里拨。”

假庄主笑道：“夔门会经营多年，果然根基深厚。沉某这回算是找对了人。”

许凤吟立在一旁，正琢磨着怎么把话头再绕回沉睿珣身上，余光忽然瞥见窗外有什么一晃。

她快步走到窗边，见顾行彦在暗处向她打了个手势，又指着许承义的方向摇了摇头。

假庄主此刻正将一枚针刺入许承义背上，一面低头行针，一面问了句：“怎么了，外面有动静？”

许凤吟生怕扰了行针，忙关上窗，回过身来：“没事。夜里有风，我怕吹着阿爹的旧伤。”

“我这点旧伤，哪用得着这么讲究？”许承义侧着身，对窗外的事浑然未觉，“沉庄主这几针下去，身上已松快多了。”

那假庄主将针下完，又等了半刻，才将针逐一收起，用旧帛包好，对许承义道：“今夜过后若有酸麻，不必惊慌，旧淤初开时常有这种反应。”

许承义活动了一下肩背：“多谢沉庄主。一点酸麻算得了什么。”

“时辰不早了，许帮主今日饮了酒，还是早些歇息为好。”假庄主收好东西，起身告辞，“沉某明日再来。”

许凤吟提起灯笼：“我送沉庄主回去。”

假庄主摆摆手：“不必劳动，白日里帮主手下的人已领我去客房歇过，沉某还认得路。许姑娘也忙了一日，早些歇着吧。”

许凤吟便也不再坚持，待假庄主离去后，看着许承义歇下，才起身出去。

她提灯走了一段路，拐过一处墙脚，转过身来：“深更半夜，顾大侠在我爹门外鬼鬼祟祟，总该给我一个说法。”

顾行彦走上前来，开门见山：“那位沉庄主是假的。”

许凤吟一手已搭在腰间软鞭上，闻言睁大了眼：“什么？”

她反手解下软鞭：“我为何要信你的一面之词？”

“他方才出来后没往客院的方向走。”沉馥泠从顾行彦身后走出来，抬头向前方示意，“跟过去还来得及。”

顾行彦已迈开了步子：“先跟上他。许姑娘有话稍后再问也不迟。”

许凤吟看着他们，心中将信将疑，到底还是熄灭了灯笼，走到二人前面：“随我来，这里的地形我比你们清楚。”

通往山下的石阶入夜后便少有人走。那假庄主沿石阶往下，穿过一段崖壁窄道，到了临江一处僻静的石台。他走到木栏边，回身扫视了一圈，见四下无人，才从袖中摸出一小卷旧帛，扬手抛入江中。

旧帛在半空中散开，数枚银针在月色下闪过一瞬冷光。栏外江水翻涌，帛与针一落水便被江流卷走。

他理了理衣袖，又将四周看过一遍，才起身上山，往客院的方向走去。

待他的身影完全消失，顾行彦才道：“今晚在席上我们就发现不对。许姑娘方才也看见了，都知道行医的人有一套用惯的针，他反倒行完针，连擦针的帛都一并沉进了江里。”

“是有些古怪。”许凤吟理了理手中的软鞭，“但若是针上有污损，弃了也不足为奇。”

“银针用后自可清洗，针尖若有损坏，也不必连旧帛一并毁去。”沉馥泠望着江面，“他不肯留下，多半是针上沾了什么。”

她将假庄主行针时的几处疑点简要说了一遍，转向许